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Opinion: Oscommerce

Este artículo es una opinión personal sobre OsCommerce, el cual es un CMS (sistema de administrador de contenidos, en inglés); un sistema de carrito de compras para hacer comercio electrónico en Internet, generalmente ventas directas a compradores de artículos físicos o digitales. Está escrito en lenguaje PHP y funciona usando una base de datos MySQL. Tiene una licencia GPL, lo que quiere decir que es de libre uso.

Personalmente, estoy muy agradecido con esta herramienta, la estoy usando desde el 2005, he vendido una cantidad decente de artículos físicos o no digitales (principalmente), ya sea para público del continente norteamericano como a nivel mundial. Algunos artículos que he vendido usando OsC son: bebidas alcohólicas (pisco), ropa (camisas, trajes de baños femeninas) y artesanías. El OsC ha sido diseñado principalmente a este tipo de artículos.

Algo que me dí cuenta hace unos 3 años, fue el surgimiento y la ventaja que le llevan otras soluciones similares, tales como: el ZenCart y desde hace poco, el Magento. No me atrevo a hacer comparaciones a nivel de aplicativo, aunque el Zen es un producto derivado del OsCommerce, y el Magento, es una versión muy gráfica, bastante llamativa y moderna, con buenas opiniones y a la que mucha gente se ha mudado, dejo un par de imágenes sobre comparaciones del tráfico de sus sitios webs principales, de este año más específicamente:

Este es el tráfico web según Alexa:

Y este según Compete:

Algunos pros que he encontrado a lo largo de los años de uso en el OsC, son:

1. Tiene licencia GPL (Licencia Pública General, en inglés), por lo que usted es libre de modificar ese código, además se puede descargar libremente; cuando lo empecé a usar por el 2005 me parecía increíble este punto, habían soluciones web con carritos de compras que las vendían perfectamente en cientos o hasta en miles de dólares, aunque ya con el pasar del tiempo esto ha cambiado (para bien) y encontramos varios competidores que los ofrecen a precios bajos o de uso libre.
2. Hay una comunidad muy grande de desarrolladores y analistas de sistemas que impulsan su desarrollo, la gran mayoría de ellos sin cobrar, aunque distribuido con licencia GPL. Esto tiene como ventaja que existe un sinnúmero de plug-ins de libre distribución que solucionan los mil y un posibles personalizaciones del OsCommerce o inconvenientes que pueda tener usándolo. Tan sólo es necesario que se ubique en el foro adecuado y busque la solución. Además hay información disponible en muchos idiomas, es casi seguro que existan personas que tengan webs OsCommerce que vivan en su país.
3. Es de fácil modificación, al instalar los plug-ins sólo debe seguir los pasos a seguir para completar ese proceso. El proceso es relativamente fácil de lograr, debe contar con un software básico, como: cliente FTP, editor de texto y un comparador de textos. Los que personalmente uso y recomiendo, son: FileZilla, NotePad++ y WinMerge; aunque los hay muchos, tanto en Windows como en Linux u otros entornos.
4. Y la última: la reputación lograda a través de los años, sus desarrolladores y creadores hacen un gran esfuerzo por mantenerlo como una solución líder en el área de carros de compras.

Algunos de sus contras, son:

1. Poca actualización de sus versiones, últimamente le han dado poca importancia a este punto, tanto que la versión 3 tiene a la fecha de hoy, más de 2 años en estado Alpha (o en pruebas); y se tiene poca información sobre cuándo sería la fase Beta o la de lanzamiento. Creo que este punto ha sido su talón de Aquiles, la competencia ha retomado espacios, y muchas personas al experimentar frustración, se van con la competencia.
2. El OsCommerce no fue desarrollado orientado a trabajar con plantillas, es bastante difícil cambiarle la apariencia a toda la web que use esta solución, usualmente debe instalar varios plug-ins para solventar este inconveniente o abrir el archivo CSS y modificarlo manualmente, lo que es tedioso.
3. Mejor presentación gráfica y usabilidad de las otras soluciones, me vuelvo a ir a la competencia, pero esta vez en un punto más específico. Es un hecho que Magento, está de moda desde su lanzamiento hace un par de años, le ha quitado mucho terreno a OsC, y probablemente lo siga haciendo.
4. Sobre la versión básica de esta solución, se debe trabajar mucho para personalizarlo, las personas que quieren un trabajo profesional o de gran calidad, cada día son más exigentes, buscan tener una web libre de errores y con gráficos que dejen la boca abierta a los visitantes. Por lo que uno pierde mucho tiempo haciendo este proceso.
5. La crisis mundial, parecería incoherente que lo mencione, pero qué tiene que ver con el OsC, muy simple: al haber miles de personas despedidas de empresas a nivel mundial (empezó desde inicios del 2009, ver el gráfico de Alexa arriba) muchas personas optaron por hacer e-commerce desde sus casas, es decir, existe una mayor cantidad de vendedores u ofertantes, además de una menor cantidad de compradores que fueron afectados económicamente por esta crisis, es decir, menor cantidad de demanda. Por lo que ha traído numerosos problemas a los e-marketers que buscamos formas de ganar dinero en Internet. Mi punto de vista personal.

Algunas tomas del lado administrativo:

Finalmente, creo que expuse algunos puntos importantes sobre el OsCommerce, personalmente no tengo planes para abandonarlo, pero sí recortar el tiempo que le dedico a analizar y desarrollar posibles soluciones o traducciones, como antes hacía. Ojalá lo tenga como punto de referencia en caso de tomar una decisión.

Por favor, cualquier comentario, sugerencia o demás, dejar abajo. Gracias.

Mi nombre es Jon Valencia, soy el creador/administrador de este blog. Me gusta escribir sobre temas tecnológicos, en especial de comercio electrónico y posicionamiento web. Espero que les agrade. Soy venezolano. Vivo actualmente en Colombia.

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